Der Begriff Oligarch beschreibt ausgehend von der antiken Definition der Oligarchie als Herrschaft der wenigen Reichen (Eigennützigen) unter anderem Großunternehmer, die ihr Vermögen benutzen, um politisch Einfluss zu nehmen. In diesem Kontext ist der Begriff Oligarch auch eng mit politischer Korruption assoziiert und wird vor allem bei der Analyse formal demokratischer Systeme mit autoritären Tendenzen verwendet, wie sie in Lateinamerika, Südostasien und seit den 1990er Jahren auch in Osteuropa zu finden sind. Der Begriff im engeren Sinne, wie er auch hier verwendet werden soll, umfasst damit nicht Politiker oder Staatsbedienstete, die ihren politischen Einfluss benutzen, um die Kontrolle über (staatliche) Wirtschaftsaktivitäten zu übernehmen.

Der Beitrag untersucht die Rolle ukrainischer Oligarchen bei der Unterstützung der ukrainischen Streitkräfte im Krieg gegen Russland, ihre wohltätigen Aktivitäten sowie die strategischen Zielsetzungen, die sich aus diesem Engagement ableiten lassen. Im Mittelpunkt der Analyse stehen Rinat Achmetow, Wiktor Pintschuk und Petro Poroschenko. Trotz zum Teil erheblicher wirtschaftlicher Verluste infolge der russischen Vollinvasion und einer deutlichen Einschränkung ihres politischen Einflusses zählen die Dollar-Milliardäre weiterhin zu den vermögendsten Personen der Ukraine. Sie gelten zugleich als die drei größten privaten Sponsoren des ukrainischen Militärs sowie der humanitären Unterstützung für die Zivilbevölkerung. Ihr Engagement resultiert sowohl aus sicherheitspolitischem Eigeninteresse als auch aus strategischen Erwägungen im Hinblick auf Reputation, politische Anschlussfähigkeit und die Gestaltung einer Nachkriegsordnung.